说说公堂上的“堂”

说说公堂上的“堂”

    武冈大东路公堂上，我老家所在。
        公堂上，有一个十分奇怪的特色：“堂”号特别的多。“公堂上”这个名字，主体就是一个“堂”字。除此之外，还有好几个院子也以“堂”冠其名。比如文积堂、英德堂、向兴堂、五桂堂等。
        “堂”是什么意思？为什么一个院子要以“堂”冠名？
        “堂”，《说文解字》解释是：堂，殿也。从土尚声。坣，古文堂。上面一个“尚”字，下面一个“土”字。尚假借为“上”,尊崇。《广雅》：尚,上也。值得尊重的“尚”，以厚土为其本，即是“堂”。其本义：住宅内的公共空间、共享空间，被各寝室围住的空间。是正房、高大的房子，尊长居住的地方，也是住宅内会面、议事处所。如祭祀祖先之事的所谓“堂事”，就得在这里进行。
        堂屋，有挂在厅堂壁上的字画——堂轴；有镌刻或附挂在堂楹上的楹联——堂联；有供人聚会用的桌椅。最重要的是，有贡奉祖先灵位牌的神龛。总之，这是一个神圣的地方。
        以堂为家族居住地取名，大概应是望族。除了日子过和舒坦之外，族人中大抵少不了有几个识文断字之人。这么一个家族，按现时的说法，一定具有比较深厚的文化底蕴。倘若族人吃了上顿没下顿，只字不识，还会去弄一个高大的房子为标志，取名叫一个什么“堂”？
        事实上也是如此。公堂上几个以“堂”冠名的院子，都是公堂上历史上人最多，也最昌盛的家族。居住在公堂上的，原是兄弟四人，分为大房、二房、三房、四房。现时的公堂上周姓人家，原来四房的人占了几乎一半多。文积堂、英德堂、向兴堂、五桂堂，据我所知，都属于历史上最昌盛的四房人。
        以堂冠名的房子，一般都修得十分的气派。
        我有一个堂姨父，住在文积堂。小时候多次随父母去过姨妈家，至今对文积堂仍有很深的印象。
       进文积堂，先要过一个牌坊式的槽门。进了槽门，顺着石阶就到了文积堂大门口。大门是四开的活动门。门扇上有雕花的窗棂。花草鸟兽，栩栩发生。跨过高约尺许的大门槛，就到了前堂。前堂后面是一个四合天井。天井再过去就是正堂屋。地面是三合泥的，光亮且平滑。堂屋两边是可以供多人就坐的长条凳。神龛里供有祖先灵牌。灵牌前，香烟缭绕，冉冉向上。堂轴、堂联上的字画，绝不会出于平庸辈之手。
        堂婕父住在堂屋一的厢房里，有两扇门。一扇通堂屋，一扇开门是走廊，走廊下就是天井。
       这种气派的堂屋，具有很浓厚的文化味。它的主人，大概不会是日子过得窘迫的人吧？
文积堂、英德堂、向兴堂的历史，因为年岁太过古老，建堂的主人我不了解。比较晚一点的五桂堂，我听多人说过它的来历。五桂堂的主人，是都以桂取名的五位兄弟，其中一位在国民党部队当过营长。正是这么一个昌盛的家族，才修起了五桂堂。也就是说，公堂上多“堂”，印证的是人丁、家业兴旺，和一定的文化底蕴。
        其实，公堂上这种由来很久的文化底蕴，远不止只是体现在以堂冠名的家族历史上，还体现在其他许多方面，比如地名上。
        从地名上看，“公堂上”三个字就非常带有文化色彩，会让人联想到古代官员公堂议事。公堂上街上，以前被叫做“铺里”。“铺里”，自然是做生意的地方，也就少不了经济文化的内涵。我家背后，有一处地方叫“书房坪”，我堂大哥在那里修了房子。他的一个儿子在湘潭大学当教授，自取网名叫“书房坪居士”。这一件事，大抵有点历史渊源，也有点历史与现实的巧合。更为重要的是，公堂上还有一大特色，不仅多“堂”号，而且多庙多庵堂（我在另一篇中会作详细介绍）。这种多庙多庵堂的现象，难道不说明佛、道文化在这块土地上的印记吗？
        公堂上的从前，有着厚重的文化底蕴。做为从公堂上走出去的人，真的希望公堂上在飞速发展的新时代里，不要被铜嗅味所淹没，给我们的后人多留下一点文化味。